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現在の一乗谷の様子。東西を山に囲まれ、南北に伸びた谷間になっている。発掘調査が進み、一部の区画では当時の街並みが復元されている他、朝倉家の居館跡では庭園も整備されている。
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越前の戦国大名・朝倉家は、日の出の勢いの織田信長（４０歳）包囲網の一角として、北近江の浅井家と連携して対信長戦線を張っていたが、姉川の戦いで敗れた後、その勢力は衰微していった。
１５７３年（天正元年）、信長包囲網の首領であった１５代将軍・足利義昭が京を追われたことをきっかけに、形勢は織田家に傾き始めた。近江山本山（やまもとやま：滋賀県湖北町）城主の阿閉貞征（あつじ さだゆき）が織田家に寝返ったことにより、小谷城に本拠を置く浅井家が孤立する形になったのである。
８月８日夜、信長は岐阜城を出発し、この報を受けた朝倉家の当主・朝倉義景（４１歳）は、浅井家救援のため、１０日に２万の軍を率いて一乗谷を出陣した。朝倉軍は木之本田部山（田上山？）に陣を敷き、織田軍と交戦したが敗れ、１３日には敗走状態となった。さらに織田軍による追撃を受けたために被害が拡大し、１５日夕方に義景が一乗谷に帰還した時、彼に従うのはほんの数騎であったという。
義景は一乗谷を枕に討死しようとするが、一族の朝倉景鏡（あさくら かげあきら）は延暦寺系の平泉（へいせん）寺（福井県勝山市）を頼るべきと説いた。しかし、平泉寺は織田家に加担することを宣言したばかりか、一乗谷を襲撃して火を放ったのである。落ち延びた義景は山田荘賢松（けんしょう）寺（福井県大野市）に逃れるが、朝倉景鏡までもが織田家に寝返って賢松寺を攻撃した。義景は「七顛八倒四十年中無他無自四大本空」の辞世を残して切腹して果てた。こうして戦国大名・朝倉家は滅び、本拠地の一乗谷は３日間にわたって燃え続け廃墟となった。
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現在の一乗谷の様子。東西を山に囲まれ、南北に伸びた谷間になっている。発掘調査が進み、一部の区画では当時の街並みが復元されている他、朝倉家の居館跡では庭園も整備されている。
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＜参考＞
・日本全史（講談社）
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