平家納経

概要

長寛２年（１１６４年）９月、平清盛（４７歳）と嫡男の平重盛（２７歳）ら平家一門３２人が自ら書写した経典３２巻と一族の発展を願った願文が、厳島神社に奉納された。これらの経典は「平家納経（へいけのうきょう）」と呼ばれ、現在でも厳島神社に所蔵されている。各巻の表紙と見返しには極彩色の大和絵が描かれており、平安末期の絵画・工芸の傑作に数えられている。

清盛の厳島神社信仰

清盛はじめ、平氏一門は平治の乱で勝利を収めて、その勢力を大きく飛躍させた頃から、盛んに厳島神社を信仰するようになった。１１６７年（仁安２年）に太政大臣に昇進した後、厳島神社に参詣して自ら書写した般若心経を奉納するなど、たびたび厳島神社に奉納を行っている。
この厳島神社信仰のきっかけは、夢のお告げであったらしい。１１５３年に、清盛は落雷で焼失した高野山大塔の造営を命じられた。大塔は１１５５年に完成し、清盛はその年に５０日間ほど高野山に滞在していたことがあった。その時、夢に弘法大師が現れ、厳島神社を信仰すれば一門が繁栄すると伝えられた。そこで厳島神社を厚く敬ったところ、保元平治の乱に勝利することができたため、１１６０年にはみずから参詣し平家納経の準備をすることになったという。
よく考えてみると、神社に仏教の経典を奉納するというのは妙な話である。しかしこの頃は神仏習合が進行中であったため、平家納経が実施される運びとなったのである。